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評価： 
J.M. スコット
東京創元社
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(2001-02)
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一九五一年三月七日から二カ月間、新聞に続けて掲載され、ロンドンじゅうの話題になった奇妙な個人広告。広告主の「ビスケット」とは、そして相手の「人魚」とは誰か？それを機に明かされていく、第二次大戦中のある漂流事件と、その意外な顛末。事実と虚構、海洋冒険小説とミステリの融合として名高い幻の傑作、新訳決定版。
「人魚（シーウィフ）へ。とうとう帰り着いた。連絡を待つ。ビスケットより。」
こんな謎めいた新聞個人広告から導かれてゆくミステリアスな海洋冒険小説です。
日を置いて掲載される三行広告をつなぎあわせ、想像できることはほんのわずか。
・・・どうやら９年前、４人の男女が14週ものあいだインド洋を漂流し生き残った・・・そのできごとを本にしてくれる出版社を募集している・・・。
この広告の真相に興味津々の「わたし」――小説家志望の少々うだつのあがらない男――は、14週間の物語を書くために、のこされた手がかりから広告主との接触をはかります。
そうしてついに「ビスケット」「ブルドッグ」と対面した「わたし」は、彼らが語る回想に耳を傾ける機会を与えられます。想像をぜっする漂流生活の一部始終を。
シンガポール沖で難破した商船から、小さな救命艇（ラフト）で大海原に投げ出されたイギリス人乗客の「人魚」「ビスケット」「ブルドッグ」、そして混血片足のパーサー「ナンバー４」。
本名を明かさないまま語られていく、極限状態でのサヴァイヴァル。襲いかかる飢えと渇き、ぎゅうぎゅう詰めのラフトに照りつける赤道直下の太陽・・・、その描写は読んでいるとこちらまで干上がってしまいそうです。たすかる保障なんてどこにもなくて、生き延びたい！とつよく望む人たちの葛藤や仲間割れ（人種差別）、醜さと浅ましさ、救いと苦しみの連続が克明に描かれてゆきます。
この忘れ去られかけた過去の秘密を、いまになって公表する真意はなにか。
遭難中もつねに気高さをうしなわなかった女性「人魚」の正体は？ 野卑なけだものとまで言われた「ナンバー４」のその後は？
最終的にさまざまな謎が解明されていくのですが、そこにたどり着くまでの洋上での漂流シーンがとにかく凄まじくて、ドキドキ手に汗にぎりました。
最後まで読み終えたとき、４人の漂流者がいながら、タイトルがほかならぬ『人魚とビスケット』となっていることの意味を考えてしまいます。
（原題『SEA-WYF AND BISCUIT』）
