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評価： 
谷崎 潤一郎
新潮社
￥ 460
(1955-10)
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大阪船場に古いのれんを誇る薪岡家の四人姉妹、鶴子、幸子、雪子、妙子が織りなす人間模様のなかに、昭和十年代の関西の上流社会の生活のありさまを四季折々に描き込んだ絢爛たる小説絵巻。
とろりとした上等なお酒を思わせる、なんとも美しく流麗な文章。
耳に心地よいやわらかな上方言葉はところどころ祖母の言葉づかいにも似て、読むたびに私のことを故郷のなつかしい場所へとつれ帰らせてくれます。
関西の上流家庭。おっとりと睦まじく、のびやかな四姉妹の物語です。
この小説にでてくる女性たちの描かれ方が、くるくると鮮やかでほんと素敵。
シッカリ者のようでぼんやり屋の長女・鶴子に、ぱっと明るくて花やかな二女・幸子。いかにもお嬢様ふうの内気な三女・雪子に、おませで自由奔放な四女（こいさん）・妙子。それから、無邪気に見えて時おり大人びたそぶりをみせる娘の悦子や、愛嬌たっぷりの女中のお春、かいがいしく世話をやく美容院の井谷・・・それぞれに女めいた魅力を放つ登場人物たち。
そしてそんな彼女たちの心の動きを、谷崎さんは時に可笑しく、時に哀しく、きめこまやかに描いてみせてくれています。あふれてくる気持ちたちでこぼれそう。
世間体やお互いの立場を考えるあまり、姉妹たちは感情がすれ違ってしまうことも。けれど家を守るため体裁を重んじる鶴子の気持ちも、良縁がないまま三十を過ぎてしまう少女のような雪子の気持ちも、奔放ゆえに生きにくそうにしている妙子の気持ちも・・・そして妹たちの将来に心をくだき、本家の姉と妹たちのあいだで板ばさみになってしまう幸子の気持ちも、そのつどストン、とほんとうのことのように心に落ちて、私はいちいち切なくなってしまうのでした。
四季折々の風景や当時の風俗をまじえつつ、日々のこまごまとしたとるにたらない小さな騒動から、水害や流産や大病や・・・たいへんな出来事もつぎつぎ起こる物語。それでもどこかのほほんとしたのどかさがただようのは「ええとこのお嬢さん」がかもす育ちのよさのせいかしら。
日ましに戦争の色が濃くなっていく、そんな世間の喧噪をよそに、姉妹たちはピアノを弾いたり、料亭でごちそうを食べたり、お芝居やお花見や蛍狩りを愉しみながら、優雅に暮らします。
生まれ育った土地や家を愛し、なんだかんだ言ってお互いを思いやることを忘れない姉妹たち。それは見ていてとてもほほえましかったのです。
遠い遠いきらびやかな夢のなかにいるような、美しい日本語にゆるりと身を任せる幸せを心から感じさせてくれる本。
これから先の人生でも、またなんどでもひらきたい、そんな物語のひとつです。
